Не излишне обратить внимание на то, как рано начинаются походы Руси на Восток и как скоро их имя становится известным и страшным в тамошних странах. Но это станет понятно, если мы вспомним, что уже в 865 г. Русь предприняла нападение на Константинополь. Почти двадцать лет прошло с года основания русского государства, указанного Нестором, до той поры, когда народы Востока познакомились с Русью. С другой стороны, мы не должны упускать из вида, что до этого времени Русь ни разу не упоминается у восточных писателей. Правда, в предыдущую эпоху у Арабов мы находим очень мало исторических и географических сочинений; тем не менее пять или шесть писателей по меньшей мере упоминают о Славянах31. Если даже в данных случаях речь идет только о южных Славянах, все-таки замечательно, что мы не находим ни слова о Руси, имя которой, если антинорманнисты правы в своих утверждениях, в то время уже должно было быть известно далеко за пределами русской земли. Древнейшие мусульманские авторы, упоминающие о Руси, писали около 900 г.32
По мнению антинорманнистов, имеются на лицо гораздо более ранние упоминания о Руси. В персидском переводе исторического сочинения арабского писателя Табари под 643 г. рассказывается о народе, называемом Русь, «врагах всего света, в особенности Арабов», по выражению автора. Это место приводилось в доказательство того, что Русь еще задолго до времени, указанного Нестором, жила где-нибудь на севере от Черного или Каспийского моря. Но приведенный текст ничего не доказывает, так как установлено, что в арабском подлиннике это упоминание о Руси не находится. Это — вставка позднейшего персидского переводчика, писавшего около 963 г., в то время, когда народы Востока имели много случаев ознакомиться с Русью. См. Дорна Cassia, с. 28 и след.; Куника, там же, с. 233 и след. Издано Хвольсоном под заглавием: «Известия о Хазарах, Буртасах, Болгарах, Мадьярах, Славянах и Руссах». Ибн Даста. Спб., 1869. Ср. Гаркави, с. 260 и след. и Catalogus codicum manuscr. Orientalium qui in museo Britannico asservantur (Londin, 1871. fol.), part. II, p. 604—607. Некоторые из этих писателей оставили нам в высшей степени интересные описания нравов и обычаев древней Руси. К числу старейших между этими писателями принадлежит Ибн-Даста (около 912 г.)33.