В греко-римской литературе Славяне являются, как мы видели, под общим именем Венедов или Венетов (Venadi, Vinidae, OueveSai). Этим именем, неизвестным у самих Славян, германские племена с самого начала называли своих восточных соседей, Вендов, и употребление этого наименования римскими писателями доказывает, что сведения о Славянах получались ими через посредство Германцев. Древнегерманская форма этого имени гласит Wineda, и теперь еще, как известно, называют Вендами остатки некогда широко распространенного славянского населения в Лужицах, тогда как Словенцы в Хорутании, Крайне и Ист-рии называются Виндами; англосаксонские варианты этого имени Winedus, Weonodas, мы находим в Орозии короля Альфреда как обозначение Вендов, или Славян, живущих к югу от Балтийского моря, и этот же самый дикий, языческий народ был известен под именем Vender (древненорманнское Vindr) в Скандинавии, особенно в Дании, в течение Средних веков (XI и XII столетий). Также и финские племена на берегах Балтийского моря и Ботнического залива заимствовали в древние времена это имя от Скандинавов или Готов и употребляют его еще и теперь в применении к России (у обитателей Финляндии Venaja, Venaa или Venat, у Эстов Wene3). Если сами Славяне когда-либо обозначали свою племенную совокупность общим именем, по всей вероятности, таким именем было то же, какое мы употребляем и теперь, — Славяне, первоначально СловЬне. Но в действительности каждое из многочисленных племен, на которые славянство распадалось уже в древние времена, называлось особым именем, и самое имя СловЬне никогда не является в истории в качестве общего, родового прозвища, но лишь для обозначения отдельных весьма удаленных друг от друга славянских племен. Древнейшие источники, из которых мы черпаем наши известия о Вендах или Славянах, единогласно помещают их в бассейне Вислы. От этой реки, бывшей, вероятно, их западной границей, они распространялись на восток до Днепра и далее.