Вожди для таких военных предприятий легко находились в среде мелких конунгов, положение которых становилось крайне невыносимым вследствие усиливавшейся централизации политической власти в скандинавских землях. Нам нет надобности подробно распространяться о том, как Норманны совершали свои выселения; иногда, если это оказывалось для них удобным, в качестве купцов, большей же частью в виде морских разбойников и грабителей, и как они основывали колонии и целые королевства в странах Запада. Для нашей цели важен тот факт, что то же самое движение, которое впервые устремляло Норманнов в Западную Европу, привело их так же точно в страны к востоку от Балтийского моря и Финского залива, известные у древних Скандинавов под именем Austrvegr (т. е. восточный путь, Ostweg). В то время, как волна переселений, направленная к западу, исходила главным образом из Дании и Норвегии, течение на восток шло преимущественно из Швеции.
Это движение на восток началось, очевидно, несколько ранее, чем все остальные, и это не может нас удивлять, если мы припомним, что Скандинавы с давних пор знали и посещали эти восточные страны, были даже одно время их жителями. Их переселения в описываемый период представляют собою возобновление их старых традиций, и самое имя пути Austrvegr выражает собою ощущение Норманнов, сознававших себя в этих странах у себя дома, так как это название вполне соответствует другому имени — Norvegr (пишется обыкновенно Noregr, Норвегия, буквально Nordweg, ^^meg в «Орозии» короля Альфреда), тогда как для пути в противоположном направлении (Vestviking) никогда не употреблялось соответствующего обозначения. Те же мнения о поводах к военным предприятиям викингов высказаны с замечательной ученостью и основательностью И. Стеенструпом в его интересном труде: Normannerne (Копенгаген, 1876 и 1878), I—II. Ввиду того, что этот автор ограничивается исследованием предприятий Норманнов на Западе, мы указываем с тем большим правом на интересную и до сих пор весьма полезную монографию более общего содержания, именно М. Бюдингера: Ueber die Normannen und ihre Staatengrundungen, в Hist. Zeitschr., изд. Зибелем, IV (1860), с. 331 и след. В древненорманнских сагах и других памятниках мы находим многочисленные указания, свидетельствующие о сношениях между Скандинавией и странами по ту сторону Балтийского моря1.